Fast 60 Multi-Airport-Systeme: Warum eine Metropolregion einen zweiten und dritten Flughafen baut

London hat Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton, London City und Southend. New York hat JFK, Newark, LaGuardia und Westchester County; Tokio hat Haneda und Narita; Chicago hat O'Hare und Midway; Shanghai hat Pudong und Hongqiao. Sie konkurrieren miteinander und decken einander ab und bilden gemeinsam das Lufttor einer Metropolregion.

In einem Beitrag in der chinesischen Fachzeitschrift Scientia Geographica Sinica aus dem Jahr 2023 zählten Forschende der China Academy of Civil Aviation Science and Technology mit Flughafen- und Städtedaten von 2018 solche Cluster: 59 Multi-Airport-Systeme, 142 zivile Flughäfen, davon 89 große. Der Beitrag liefert außerdem zwei wiederverwendbare Werkzeuge – eine zweistufige Suche und eine Schwelle von 70 km Entfernung zwischen Flughafen und Metropole –, mit denen sich die Frage „Welche Flughäfen gehören zu einem System?“ auf einer Karte berechnen lässt.

Was als Multi-Airport-System gilt

Der Begriff lautet Multiple/Multi-Airport System, kurz MAS: innerhalb einer Metropolregion zwei oder mehr große Flughäfen plus weitere Flughäfen. Drei Bedingungen müssen zusammen erfüllt sein.

Erstens mindestens zwei große Flughäfen und in der Regel mindestens ein primärer. Zweitens nur kommerzieller Verkehr, allgemeine Luftfahrt und Militärflugplätze zählen also nicht. Drittens dieselbe Metropolregion.

Das Management gehört nicht zur Definition. Ein gemeinsames Hinterland zählt mehr als ein gemeinsamer Eigentümer: Heathrow, Gatwick und Stansted gehören verschiedenen Unternehmen und dienen demselben London.

Die dritte Bedingung ist die schwierige. Metropolgrenzen unterscheiden sich von Land zu Land, und Verwaltungsgrenzen verfehlen städteübergreifende, provinzübergreifende und sogar grenzüberschreitende Kombinationen – Shenzhen, Hongkong und Macau sind der offensichtliche Fall. Daher die Entfernungsschwelle und der Suchalgorithmus.

Zweistufige Suche: erst die Metropolregion, dann die Flughäfen

Die Methode ist die Two-Step Search (TSS). Sie paart Metropolregionen und Flughäfen über Daten und Entfernung, statt danach zu fragen, zu welcher Stadt ein Flughafen gehört.

Schritt eins sucht Metropolregionen. Ausgehend von primären Flughäfen oberhalb einer Verkehrsschwelle sucht er nahe gelegene Städte oder Metropolregionen oberhalb einer Bevölkerungsschwelle, fasst Duplikate zu einer Stichprobe zusammen und begrenzt den Radius auf 70 km, damit unabhängige, weit entfernte Städte nicht hineingezogen werden.

Schritt zwei sucht Flughäfen. Um jede Stichprobe einer Metropolregion zieht er einen Radius in Höhe der Serviceentfernung zwischen Flughafen und Metropole und sucht nach kommerziellen Flughäfen oberhalb einer Verkehrsschwelle. Zwei oder mehr qualifizierende Flughäfen ergeben ein Multi-Airport-System. Der Beitrag merkt an, dass der Algorithmus für den primären Flughafen keine eigene Verkehrsschwelle braucht.

Siebzig Kilometer ist der zentrale Parameter: groß genug, um benachbarte, bereits mit dem Kern verschmolzene Städte zu erreichen, klein genug, um nicht zwei Metropolregionen zusammenzuschweißen. Für Reisende sind das grob eine Stunde auf der Straße – eine operative Schwelle, die konsistente Daten und realistisches Pendeln ausbalanciert, keine präzise physische Grenze.

Die Methode braucht nur Stadtbevölkerung und Flughafenverkehr, keine Verwaltungskarten und kein gemeinsames Eigentum. Sie reagiert empfindlich auf Schwellenwerte, daher sind die 59 Systeme eine vergleichbare Basiskarte, keine feste Rangliste.

Das globale Bild: 59 Systeme, meist ein Haupt- und ein Nebenflughafen

Die 59 Systeme von 2018 liegen überwiegend auf der Nordhalbkugel; im Süden gibt es nur Brasilien (2), Argentinien (1) und Indonesien (1). Auf Europa entfallen 21, auf Nordamerika 16, auf Asien-Pazifik 15, auf den Nahen Osten 4 und auf Lateinamerika 3. Nach Ländern: die Vereinigten Staaten 13, China 5, das Vereinigte Königreich 4, Japan 4; Italien und Kanada je 3; Spanien, Brasilien, Deutschland und Südkorea je 2.

Ein System hat im Durchschnitt 2,41 Flughäfen, und 93,2 % haben zwei oder drei. Der Beitrag unterscheidet komplementäre und ausgewogene Modelle und dann die Formen „ein primärer, ein sekundärer“, „zwei Kerne“ und „drei Kerne“. Ein-primär-ein-sekundär ist mit 30 Systemen am häufigsten, zwei Kerne folgen mit 11. Die meisten Systeme sind also ein Drehkreuz mit einem unterstützenden Flugplatz: Der primäre Flughafen trägt Langstrecken und Anschlüsse, der sekundäre übernimmt Inlandsflüge, Charter, Billigverkehr oder Fracht.

Warum diese Systeme zählen: Kapazität, Wettbewerb, Spezialisierung

Zuerst das Gewicht. 2018 waren diese 59 Systeme 5,6 % der Flughäfen der Welt, fertigten aber 3,37 Milliarden Passagiere und 60 Millionen Tonnen Fracht ab – 38,3 % und 49,6 % der globalen Summen. Die Top zehn überschreiten meist 100 Millionen Passagiere und 2 Millionen Tonnen Fracht.

Die Zahlen gelten für 2018 und folgen der Reihenfolge der Tabelle des Beitrags. Shenzhen–Hongkong–Macau führt bei der Fracht mit 6,38 Millionen Tonnen, Shanghai folgt mit 4,18 Millionen; die beiden liegen weltweit auf Platz eins und zwei.

Kapazität kommt zuerst. Die Nachfrage in einer großen Metropolregion übersteigt in der Regel, was ein Standort hinzufügen kann; Land, Lärm, Luftraum und Bodenanbindung sind harte Grenzen. Heathrows Slots sind seit Jahrzehnten knapp, und über seine dritte Startbahn wird ebenso lange debattiert, ohne dass sie gebaut wurde, sodass Wachstum durch Zuteilung rationiert wird; ein zweiter oder dritter Flughafen ist der praktische Weg. Der Wettbewerb kommt zweitens: Ein zusätzlicher Flughafen gibt Airlines eine weitere Basis und Verhandlungsoption und Passagieren einen alternativen Weg, obwohl zu viel Zersplitterung den Umsteigeverkehr ausdünnt. Die Spezialisierung kommt drittens. Heathrow ist das Full-Service-Langstreckendrehkreuz, Stansted und Luton sind Billigflugbasen, London City bedient Kurzstreckengeschäftsverkehr; Haneda neigt zu Inland und Nahverkehr, Narita zur Langstrecke. Diese Rollen sind gewachsen; ein Plan kann sie nicht einfach kopieren.

Was das für chinesische Städte bedeutet

Der Beitrag fügt ein Urteil hinzu: China ist die aufstrebende Region. 2018 gab es fünf Systeme, mit Shenzhen–Hongkong–Macau, Shanghai und Peking in der ersten Reihe. Fünf ist nicht viel für ein Land von Chinas städtischer Größe, aber es deutet auf einen Trend hin: Sobald Bevölkerung und Industriedichte hoch genug sind, kommt die Kapazitätsgrenze eines Flughafens vor der Nachfragegrenze.

Die Daten enden 2018. Peking Daxing eröffnete 2019, und Nanyang schloss im selben Jahr, wodurch Peking von „Capital plus Nanyang“ zu „Capital plus Daxing“ wurde; Chengdu Tianfu eröffnete 2021; der neue Flughafen von Guangzhou ist in Planung. Rechnet man neu, dürfte die Zahl steigen. Die 59 sind ein Ausschnitt, nicht das Ende.

Nützlicher als die Zahl ist der Test, den der Beitrag impliziert: Ein neuer Flughafen gehört zum System nicht durch sein Verwaltungsgebiet, sondern dadurch, ob er innerhalb der effektiven Serviceentfernung der Metropolregion liegt und Rollen mit dem bestehenden Drehkreuz teilen kann. Für Reisende liegt der Wert eines zweiten Flughafens in zuverlässigem Bodentransport und in Strecken, die die Lücken des primären Flughafens füllen. Für Planer zählt die Reihenfolge mehr als die Größe: die Funktion vor der Kapazität definieren, den Bodentransport vor dem Streckennetz anbinden, städteübergreifende Koordination aufbauen, bevor man darüber streitet, wer international, national und Fracht übernimmt.

Ein Multi-Airport-System ist nie ein Wettstreit in Zahlen. Es prüft, ob eine Metropolregion begrenzten Luftraum, Land und Slots den Strecken zuteilen kann, die sie am besten bedient. Die zweistufige Suche und die 70-km-Schwelle helfen, diese Kapazität zu erkennen; ob sie funktioniert, hängt weiterhin davon ab, dass die Städte sich zusammensetzen und die Arbeitsteilung vereinbaren.

Weiterführende Links

• Auf dieser Website: Heathrow (LHR), JFK, Haneda (HND), Paris Charles de Gaulle (CDG), O'Hare (ORD), Shanghai Pudong (PVG), Guangzhou Baiyun (CAN), Vereinigtes Königreich (GB), Vereinigte Staaten (US), Japan (JP)
• Wikipedia: Flughafen, Metropolregion
• Baidu Baike: Flughafencluster (机场群)

Bildquelle: die Autoren des Beitrags und International Air Transport. Passagier- und Frachtzahlen sind die vom Beitrag zitierten ACI-Flughafendaten von 2018; Definitionen und Jahre folgen dem Original. Prüfen Sie vor der Reise die eigenen Websites der Flughäfen und Fluggesellschaften.