Sei dita, un tetto Tang e zero trasferimenti: l'architettura del Terminal 5 di Xi'an Xianyang

Quando sono stati annunciati gli Skytrax World Airport Awards 2025, il Terminal 5 dell'aeroporto internazionale di Xi'an Xianyang si è classificato secondo nella categoria World's Best New Airport Terminal, e l'aeroporto si è piazzato quinto tra i Best Regional Airports in China. Per i progettisti di aeroporti il peso del risultato sta altrove: un edificio specifico è stato messo davanti ai viaggiatori internazionali, con una scheda di valutazione.

Il Terminal 5 e il suo centro trasporti integrato sono stati progettati dal China Northwest Architecture Design and Research Institute. Il progetto copre circa 705,500 metri quadrati, è alto 47.5 metri, e il suo salone principale è largo 495 metri e profondo 252 metri. Quanto segue esamina configurazione, tetto, zonizzazione e trasporti, rispetto a tre esigenze che di solito si tirano contro: parcheggiare gli aerei, camminare poco, rendere visibile la cultura.

Leggere prima i numeri

La cifra meno ovvia è 495 per 252 metri: i due lati del rettangolo del salone principale, che determinano la camminata dal marciapiede al gate più lontano. Anche l'altezza di 47.5 metri conta. Per un edificio progettato per 80 milioni di passeggeri all'anno è bassa: il Terminal 5 si allarga in orizzontale invece di impilarsi in verticale, il che tiene il processo su un solo piano. Il prezzo è la distanza, ed è qui che entrano in gioco le dita.

Sei dita invece di un lungo corridoio

Prima due termini. Il lato di un terminal che guarda il piazzale è l'airside, oltre i controlli, dove parcheggiano gli aerei; l'altro lato è il landside, dove si trovano strade, autobus e check-in. Un dito (pier) è il corridoio che si allunga dall'edificio principale, con gate su entrambi i fianchi.

I terminal più vecchi usano spesso un unico lungo pier, o una T. È semplice da costruire, ma la camminata verso l'ultimo gate è lunga, e il numero di piazzole è limitato dalla lunghezza del corridoio. Il Terminal 5 usa un impianto radiale a sei dita, il primo del genere in Cina: il salone principale al centro, sei dita che si aprono a ventaglio come le dita di una mano aperta.

L'impianto risolve due problemi insieme. Il primo è il fronte airside. Un aereo che si accosta a un finger ha bisogno di una piazzola lungo il bordo dell'edificio, quindi più lungo è quel bordo, più piazzole di contatto ha l'aeroporto. Sei dita moltiplicano la lunghezza dell'edificio a contatto con il piazzale, alzando il numero di piazzole e portando più passeggeri attraverso un finger invece che un autobus. Il secondo è la distanza a piedi: poiché ogni dito parte dallo stesso salone principale, il gate più lontano è più vicino, e chi è in coincidenza non deve attraversare tutto l'edificio.

Un tetto Tang su una struttura in acciaio

Il concept si riassume in quattro frasi: un grande salone per Chang'an, un nuovo porto sulla Via della Seta, il modo degli Han e dei Tang, un capitolo per la città. Nella forma costruita si riduce a due mosse: un tetto a "doppie pendenze e doppi colmi, tre livelli di gronda", e colonne a Y che lo sostengono.

Detto in modo semplice, il tetto non è un coperchio piatto. Ha due pendenze e due colmi, con tre livelli di gronda sovrapposti, così da lontano si legge come diversi tetti di palazzi Tang ingranditi, appiattiti e uniti in uno. Le gronde a strati prendono dalla tradizione, dove ogni aggetto proietta la propria ombra; così un enorme tetto metallico non diventa una copertura anonima.

Le colonne a Y rispondono allo stesso problema sul piano strutturale. Le campate sono enormi, e colonne ogni pochi metri spezzerebbero il salone in fette. La Y permette a ogni colonna di dividersi vicino al tetto e sostenere la struttura come rami: meno colonne arrivano a terra, ogni fusto può essere più snello, le linee di vista restano libere e il carico si distribuisce su una superficie di tetto più ampia.

La forma risponde anche al piano della città murata di Xi'an: il profilo rettilineo del terminal riecheggia l'ordine quadrato della cinta muraria, e gli spazi a sala, i tetti a falde e le colonne trasformano lo "stile Han e Tang" da slogan in qualcosa che il passeggero può vedere. Materiali verdi e gestione a basso consumo energetico fanno parte della commessa.

Quattro livelli, due partenze, due arrivi

Il Terminal 5 è organizzato in quattro livelli funzionali più doppie partenze e doppi arrivi: quattro livelli per funzione, con partenze e arrivi ciascuno diviso su due di essi, così flussi diversi usano piani diversi.

Con una capacità di progetto di 80 milioni di passeggeri all'anno, la folla nelle ore di punta è enorme. Se ogni passeggero in partenza facesse check-in e controlli su un solo livello, nessun numero di banchi e corsie basterebbe. Dividere le partenze ripartisce la stessa ora in due flussi, ciascuno con i propri banchi check-in, corsie di sicurezza e percorsi verso le dita; dividere gli arrivi fa lo stesso per il ritiro bagagli e le aree d'incontro. I passeggeri lo percepiscono come meno affollamento: il vostro livello serve solo una parte dell'orario. La capacità nasce dal distribuire i flussi, non dal costruire più grande.

Un solo volto fino alla fine, e zero trasferimenti

Sul piano operativo il Terminal 5 applica un controllo "un solo volto fino alla fine": il volto diventa il token d'identità che collega check-in, sicurezza e imbarco, così i documenti escono meno spesso e non si ripete la stessa fila. Non è una funzione di una singola macchina ai gate ma un cambiamento nel modo di verificare l'identità: registrata una volta, valida per tutto il percorso, invece di una volta per ogni passaggio.

I bagagli viaggiano su un'installazione in acciaio sospesa e completamente chiusa, che i progettisti descrivono come all'avanguardia in Cina. Chiusa significa che i bagagli si muovono in un sistema sigillato che non incrocia mai i flussi dei passeggeri; piattaforma in acciaio sospesa significa che l'impianto poggia su un piano d'acciaio appeso alla struttura principale invece che su un solaio in cemento riempito, così la struttura è più leggera e lo spazio sotto guadagna altezza. Per i passeggeri l'effetto è ristretto e concreto: meno bagagli smarriti.

Il terminal si unisce anche al centro trasporti integrato, formando una rete aereo-ferro-gomma il cui obiettivo dichiarato è zero trasferimenti e controlli rapidi: chi arriva in metro o in pullman non esce da un edificio, entra in un altro e si rimette in fila, ma segue un unico percorso attraverso check-in e sicurezza. Terminal e centro trasporti vengono dallo stesso istituto, ed è così che quel percorso resta continuo sul disegno.

Oltre il premio

Skytrax è spesso chiamata gli Oscar dell'aviazione; i suoi risultati si basano su indagini di soddisfazione dei passeggeri in oltre 500 aeroporti in più di 100 Paesi. Secondo i progettisti, il secondo posto riconosce il concept, l'efficienza operativa e la cura delle persone dietro l'edificio.

Ma un terminal risponde a domande più concrete di un trofeo: si cammina meno, i bagagli arrivano in orario, una coincidenza è tranquilla invece che una corsa. Le sei dita, le doppie partenze e arrivi, il piano bagagli sospeso e il centro trasporti senza soluzione di continuità sono le risposte tecniche. Le pendenze e i colmi, le colonne ramificate e il salone sull'asse sono l'altra risposta: vi dicono che siete atterrati a Xi'an.

Link utili

• Su questo sito: Cina (CN)
• Wikipedia: Xi'an Xianyang International Airport
• Baidu Baike: Xi'an Xianyang International Airport

Fonte delle immagini: Shanghai Society of Civil Engineering e China Northwest Architecture Design and Research Institute. Nomi dei premi e piazzamenti sono quelli pubblicati da Skytrax, e i dati dell'edificio quelli pubblicati dall'istituto di progettazione; per voli e collegamenti di trasporto, consultate i canali dell'aeroporto e degli operatori.