Heathrow 16° nel mondo e miglior aeroporto per lo shopping, mentre Gatwick sale al 30° posto

Sono stati pubblicati i World Airport Awards 2026 di Skytrax, e Londra Heathrow (LHR) è ancora una volta l'aeroporto britannico meglio classificato nella lista mondiale: 16° nel mondo, sei posizioni in più rispetto all'anno scorso, e ottavo in Europa. Ha anche vinto il premio di categoria World's Best Airport Shopping.

L'unico altro aeroporto britannico nella top 100 è Londra Gatwick (LGW), al 30° posto, anch'esso salito di sei posizioni. Due aeroporti londinesi e due guadagni di sei posizioni esauriscono la presenza britannica di quest'anno. Questo articolo analizza i due risultati di Heathrow, pubblica la top ten 2026 e valuta quanto valga davvero la classifica quando si sceglie un aeroporto.

1. Heathrow: 16° nel mondo, primo nel Regno Unito, ottavo in Europa

Partiamo dal numero. Sedicesimo nel mondo, sei posizioni in più; ottavo tra gli aeroporti europei; la migliore posizione britannica. Per un hub consolidato che i viaggiatori criticano abitualmente per congestione e coincidenze mediocri, non è un risultato spettacolare, ma è un movimento nella direzione giusta.

I premi Skytrax esistono dal 1999, con cadenza annuale, e si basano su sondaggi tra passeggeri in più di 575 aeroporti in oltre 100 Paesi. I viaggiatori valutano il viaggio a pezzi: quanto è facile raggiungere l'aeroporto, le strutture per il check-in, la scelta di negozi e ristoranti, la cortesia del personale e la gestione dei bagagli. Non è un premio di architettura; è l'intera catena dall'arrivo alla partenza, valutata pezzo per pezzo.

Il miglioramento di Heathrow è difficile da attribuire a un singolo edificio nuovo. I suoi quattro terminal funzionano da anni, e il Terminal 5 è stato aperto nel 2008. La spiegazione più probabile è la stabilità operativa: code ai controlli, nastri bagagli e segnaletica vengono valutati ogni anno, e un aeroporto che evita qualche settimana difficile tende a recuperare parte del punteggio.

2. Miglior per lo shopping: 345 punti vendita e un elenco di marchi

Ciò che in realtà ha vinto il premio di categoria per Heathrow quest'anno è il retail. Nei quattro terminal l'aeroporto ha più di 345 punti vendita tra retail, ristorazione e bevande, dai souvenir Union Jack e un tascabile per la piscina a un regalo dell'ultimo minuto per qualcuno all'altro capo del viaggio.

Sul fronte del lusso ci sono Burberry, Bulgari, Harrods, Fortnum & Mason e Prada; per le esigenze quotidiane ci sono Boots, JD Sports, Accessorize e WHSmith, oltre a Marks & Spencer, arrivato la scorsa estate. C'è anche un negozio di giocattoli Hamleys, dove le famiglie con bambini tendono a perdere venti minuti in più.

Quell'elenco dice più del trofeo. Il mix retail di Heathrow funziona su entrambi i fronti del mercato: il duty-free e il lusso alzano la spesa per passeggero, mentre Boots e WHSmith sono i negozi in cui i viaggiatori entrano davvero. Per la maggior parte dei passeggeri il secondo gruppo è ciò che significa "esperienza di shopping"; per l'aeroporto, il primo gruppo fissa il tetto dei ricavi retail.

3. Fraser Brown: vendite al dettaglio in uno degli aeroporti più vincolati

Il direttore retail di Heathrow, Fraser Brown, ha inquadrato i due premi attorno al fatto che i passeggeri votano direttamente. "Vincere il premio Skytrax per il World's Best Airport Shopping, ed essere nominato tra i migliori aeroporti del mondo, è motivo di grande orgoglio per tutti a Heathrow", ha detto. "Questi premi sono votati direttamente dai passeggeri, e questo riconoscimento è la prova di ciò che vediamo ogni giorno: i nostri team offrono un'esperienza retail di livello mondiale in uno degli ambienti aeroportuali operativamente più vincolati del mondo."

Due cose in quella dichiarazione meritano attenzione. La prima è "votati direttamente dai passeggeri", che riflette come funziona Skytrax e spiega perché un premio per lo shopping e la classifica complessiva tendano a muoversi insieme. La seconda è "operativamente vincolato": Heathrow ha solo due piste e un orario degli slot brutalmente stretto, quindi non può costruire a piacimento durante il giorno e deve inserire il retail in terminal che già esistono.

Per i viaggiatori, questo significa che il vantaggio di Heathrow nello shopping difficilmente sparirà con una singola ristrutturazione, ma non aspettatevi nemmeno che le sale diventino improvvisamente più larghe. È un'operazione commerciale spinta vicino ai suoi limiti dentro un involucro fisso, non un nuovo centro commerciale con una pista attaccata.

4. La top ten 2026

Elencare i primi dieci rende più chiara la posizione britannica. Le posizioni qui sotto sono quelle pubblicate dall'organizzatore per il 2026.

Sotto la top ten, diverse posizioni meritano una nota: Helsinki-Vantaa è 11°, Dubai 13°, Vienna 15°, Amsterdam Schiphol 17° e Zurigo 19°, seguite da Melbourne al 21° — Best Airport in Australia-Pacific di quest'anno — con Taiwan Taoyuan 24° e Kansai 25°. Solo Heathrow e Gatwick rappresentano il Regno Unito nella top 100.

Manca un nome importante: l'Hamad International di Doha, secondo classificato l'anno scorso, non compare da nessuna parte nella top 30 di quest'anno. Secondo i resoconti dei media australiani, si è ritirato all'ultimo momento perché lo spazio aereo del Medio Oriente attorno al Qatar è stato chiuso dal conflitto in corso — il che spiega la forma insolita della parte alta della tabella.

5. Gatwick al 30°: il secondo biglietto britannico

Gatwick si è piazzato 30° quest'anno, anch'esso in salita di sei. Il suo ruolo è diverso da quello di Heathrow: Heathrow trasporta la maggior parte del traffico a lungo raggio di Londra, mentre Gatwick punta su rotte leisure di corto raggio e compagnie low cost. Il trasferimento tra i suoi terminal Nord e Sud, e il Gatwick Express verso il centro di Londra, sono le due cose che i passeggeri citano più spesso.

Per i viaggiatori che vivono a sud di Londra, Gatwick è spesso la scelta più pratica: il terminal è più piccolo, la camminata è più breve e la stazione è a pochi minuti dagli arrivi. Una risalita di sei posizioni suggerisce che questa comodità da piccolo aeroporto vale punti reali nei sondaggi sui passeggeri.

6. Come leggere la classifica

Primo, i premi di categoria sono più utili della posizione complessiva. Quest'anno il premio per lo shopping va a Heathrow, quelli per la ristorazione e l'immigrazione a Changi, quello per la sicurezza all'Hong Kong International e il titolo regionale a Melbourne; ciascuno corrisponde a un'esigenza specifica più che a un'idea astratta di qualità.

Secondo, leggete i movimenti in rapporto alla dimensione del campo. Sei posizioni sembrano molte, ma i distacchi dentro la top 30 sono di solito piccoli, e un ciclo di sondaggi può spostare un aeroporto di diversi posti. Il segnale duraturo è un aeroporto che resta nella stessa fascia per anni.

Terzo, non pianificate un viaggio attorno alla classifica. Per ogni singolo viaggio, orari, terminal, code all'immigrazione e trasporti terrestri contano molto più di una posizione in una lista. Scegliere Heathrow per una coincidenza perché è "16° nel mondo" non aiuta granché se aspettate un bagaglio in un'ora di punta in un aeroporto con due piste.

Link correlati

• Su questo sito: Londra Heathrow (LHR), Londra Gatwick (LGW), Regno Unito (GB)
• Wikipedia: Heathrow Airport, Gatwick Airport
• Baidu Baike: Heathrow Airport, Gatwick Airport

Fonte delle immagini: UK Campus. Nomi dei premi, classifiche e criteri sono quelli pubblicati da Skytrax; controllate i siti di Heathrow e Gatwick per negozi, terminal e trasporti attuali.