Da New York a Washington in Amtrak: Acela o Northeast Regional

Da New York a Washington ci sono poco più di 300 chilometri, e il treno è il modo meno affannoso per percorrerli: dal centro al centro, senza due ore di margine aeroportuale, senza code ai controlli. Amtrak gestisce due servizi sul Northeast Corridor — il Northeast Regional, con molte fermate, e l'Acela, più veloce — ed entrambi impiegano circa tre ore.

Quello che segue è l'ordine in cui incontrate tutto: scegliere il treno, comprare il biglietto, entrare in stazione, imbarcarsi e arrivare. Le tariffe variano con la data e i posti rimasti, quindi considerate le cifre come riferimenti e controllate Amtrak il giorno stesso.

1. Scegliere il treno: Acela o Northeast Regional

Acela è il servizio veloce, impiega circa 2 ore e 45 minuti a 3 ore da New York a Washington con solo poche fermate, tutti i posti prenotati, in business e first class. Il Northeast Regional ferma più spesso e impiega circa 3 ore e 20 minuti a 3 ore e 40 minuti, con carrozza senza prenotazione e una business class prenotabile, di solito a una tariffa molto più bassa.

Entrambi partono dalla Moynihan Train Hall della Penn Station ed entrambi arrivano alla Union Station di Washington. Durante il giorno c'è all'incirca una partenza all'ora per ciascuno, con l'Acela leggermente meno frequente. Se il tempo conta o paga qualcun altro, prendete l'Acela; con un budget stretto, il Regional è solo da mezz'ora a un'ora più lento e molto più conveniente. I fine settimana e le festività si riempiono, quindi prenotare prima significa più scelta.

2. Comprare il biglietto: Amtrak, l'app o Omio

I canali ufficiali sono il sito e l'app di Amtrak: scegliete un treno, una classe e una preferenza di posto, e il biglietto elettronico finisce nel vostro account. I prezzi di Amtrak sono dinamici — lo stesso treno può costare trenta o quaranta dollari con due mesi di anticipo e molte volte tanto il giorno prima. Le famiglie tariffarie Saver, Value e Flex differiscono per facilità di modifica o cancellazione: Saver è la più economica e di solito né rimborsabile né modificabile, Value si può cambiare con una penale, e Flex è la più flessibile e la più cara. Se le date non sono fisse, non inseguite la tariffa più bassa.

Il sito e l'app di Amtrak possono essere inaffidabili dalla Cina, e le piattaforme di terze parti come Omio emettono lo stesso biglietto: inserite origine, destinazione e data, scegliete un treno, pagate con carta, e l'email di conferma contiene il biglietto elettronico. C'è una piccola commissione di servizio, ma l'interfaccia è semplice e funziona in cinese, il che aiuta per una prenotazione all'ultimo minuto.

Non serve stampare il biglietto elettronico; tenetelo sul telefono. Il capotreno passa per il treno e scansiona il codice.

3. Lasciare New York: Penn Station e Moynihan

La sala partenze di Amtrak a New York è la Moynihan Train Hall, dentro il vecchio edificio del Farley Post Office sul lato ovest dell'Ottava Avenue, dall'altra parte della strada rispetto alla Penn Station. Dalla metropolitana 34 St–Penn Station, seguite le indicazioni “Amtrak / Moynihan Train Hall” attraverso il passaggio o salite al livello della strada e attraversate. Se arrivate alla Penn con la Long Island Rail Road o NJ Transit, le stesse indicazioni vi portano lì in circa cinque minuti.

La sala ha aree di attesa, cibo e servizi, e arrivare 30–40 minuti prima della partenza basta. Non ci sono controlli di sicurezza né banchi di check-in; nessuno chiede un documento al gate e nessuno pesa i bagagli.

Il binario di solito viene annunciato solo 10–15 minuti prima della partenza, sui tabelloni e all'altoparlante nello stesso momento, a volte con il personale che lo annuncia a voce. Quando compare il vostro treno, seguite la folla verso il gate e scendete al binario.

4. A bordo: posti, bagagli e vagone silenzioso

La carrozza del Northeast Regional è senza prenotazione: prendete qualsiasi posto libero. Le rastrelliere sopra la testa accolgono una valigia da 26 pollici, e le borse più grandi vanno nelle rastrelliere alle estremità delle carrozze. Ogni passeggero può di solito portare due borse grandi e due piccole senza supplemento, e raramente vengono pesate. La business class è prenotata; sull'Acela ogni posto è prenotato, e business e first sono più ampie. Ci sono prese di corrente ai posti.

Ogni carrozza ha un bagno, e il capotreno passa dopo la partenza a scansionare i biglietti. Una carrozza è normalmente il vagone silenzioso: niente telefonate e niente audio udibile, con le chiamate da fare nel vestibolo. Per dormire o lavorare, è la carrozza da scegliere. L'imbarco è affollato, quindi sistemate prima la valigia e poi cercate un posto, invece di bloccare il corridoio.

Non c'è servizio ristorante oltre alla carrozza bar: il Regional ha una carrozza che vende caffè, panini e snack, mentre la first class dell'Acela serve al posto. Portate la vostra acqua — comprarla in stazione costa meno.

5. Tre ore e mezza sui binari

Usciti dalla Penn Station il treno si infila sotto l'Hudson, attraversa il New Jersey passando per Newark e Trenton, ferma a Philadelphia e Wilmington in Pennsylvania e Delaware, poi entra nel Maryland per Baltimore e BWI Airport prima di Washington. Lungo il percorso compaiono il fiume Delaware e l'alto Chesapeake, quindi un posto al finestrino si ripaga.

La maggior parte delle carrozze del Northeast Regional non ha uno schermo che mostra la prossima fermata, quindi ascoltate gli annunci o seguite il percorso sulla mappa del telefono. Il Wi-Fi è gratuito ma debole — i messaggi passano, i video no. I ritardi non sono rari, soprattutto nel pomeriggio; se dopo c'è un volo o uno spettacolo, lasciate un margine. Le informazioni in tempo reale dell'app sono più aggiornate dei tabelloni e degli annunci al binario.

6. Arrivare alla Union Station e alla metropolitana

La Union Station di Washington è un edificio Beaux-Arts: si scende nella grande hall, con cibo, negozi e un desk informazioni. La usano Amtrak, i treni pendolari MARC e VRE, e la stazione della metro linea rossa è sotto — seguite le indicazioni “Metro”.

Il Campidoglio è a 10–15 minuti a piedi; per il National Mall e la zona della Casa Bianca, prendete la linea rossa fino a Metro Center o Gallery Place e cambiate. Le tariffe della metro sono calcolate in base a distanza e orario, circa $2–4, pagate con una SmarTrip card o una carta bancaria contactless al tornello. Entrambe le direzioni della linea rossa passano per il centro, quindi controllate la destinazione sullo schermo del binario prima di salire.

Taxi e ride-hailing raccolgono fuori dalla stazione. Con diverse valigie, calcolate dieci minuti dal binario alla metro, perché la camminata è più lunga di quanto sembri.

Link correlati

• Su questo sito: Stati Uniti (US)
• Wikipedia: Amtrak, Penn Station, Washington Union Station
• Baidu Baike: Amtrak

Tariffe, orari e classi seguono le informazioni pubblicate da Amtrak; prevalgono il sito dell'operatore e gli avvisi in stazione il giorno stesso. Fonte: WeChat travel guide.