Von New York nach Washington mit Amtrak: Acela oder Northeast Regional

Von New York nach Washington sind es etwas mehr als 300 Kilometer, und der Zug ist die entspannteste Art, das zu bewältigen: von Stadtzentrum zu Stadtzentrum, kein zweistündiger Flughafenpuffer, keine Sicherheitsschlange. Amtrak betreibt auf dem Northeast Corridor zwei Verbindungen — den haltreichen Northeast Regional und den schnelleren Acela — und beide brauchen rund drei Stunden.

Was folgt, ist die Reihenfolge, in der Sie all das erleben: den Zug wählen, das Ticket kaufen, den Bahnhof betreten, einsteigen und ankommen. Die Fahrpreise richten sich nach Datum und freien Plätzen, betrachten Sie die Zahlen also als Anhaltspunkte und prüfen Sie Amtrak am Reisetag.

1. Die Zugwahl: Acela oder Northeast Regional

Acela ist der schnelle Zug und braucht von New York nach Washington etwa 2 Stunden 45 Minuten bis 3 Stunden, mit nur einer Handvoll Halten, durchweg reservierten Plätzen sowie Business und First Class. Der Northeast Regional hält häufiger und braucht etwa 3 Stunden 20 Minuten bis 3 Stunden 40 Minuten, mit nicht reservierter Coach und reservierter Business Class, meist zu einem deutlich niedrigeren Fahrpreis.

Beide fahren im Moynihan Train Hall am Penn Station ab und kommen im Washington Union Station an. Tagsüber gibt es auf jeder Linie ungefähr eine Abfahrt pro Stunde, wobei Acela etwas seltener fährt. Wenn die Zeit zählt oder jemand anderes zahlt, nehmen Sie Acela; mit knappem Budget ist der Regional nur eine halbe bis eine Stunde langsamer und deutlich preiswerter. Am Wochenende und an Feiertagen füllen sich die Züge, frühes Buchen bedeutet mehr Auswahl.

2. Ticketkauf: Amtrak, die App oder Omio

Die offiziellen Kanäle sind die Amtrak-Website und die App: Zug, Klasse und Sitzplatzwunsch auswählen, und das E-Ticket liegt in Ihrem Konto. Die Amtrak-Preise sind dynamisch — derselbe Zug kann zwei Monate vorher dreißig oder vierzig Dollar kosten und am Tag davor ein Vielfaches davon. Die Tarifgruppen Saver, Value und Flex unterscheiden sich darin, wie leicht Sie ändern oder stornieren können: Saver ist am günstigsten und in der Regel weder erstattbar noch änderbar, Value lässt sich gegen Gebühr ändern, und Flex ist am flexibelsten und am teuersten. Wenn Ihre Termine nicht feststehen, jagen Sie nicht dem billigsten Tarif hinterher.

Die Amtrak-Website und die App können aus China heraus unzuverlässig sein, und Drittanbieter-Plattformen wie Omio stellen dasselbe Ticket aus: Start, Ziel und Datum eingeben, einen Zug wählen, mit Karte zahlen, und die Bestätigungs-E-Mail enthält das E-Ticket. Es fällt eine kleine Servicegebühr an, aber die Oberfläche ist einfach und funktioniert auf Chinesisch, was bei einer Last-Minute-Buchung hilft.

Sie müssen das E-Ticket nicht ausdrucken; behalten Sie es auf dem Handy. Der Schaffner geht durch den Zug und scannt den Code.

3. Abfahrt in New York: Penn Station und Moynihan

Amtraks Abfahrtshalle in New York ist das Moynihan Train Hall, im alten Farley-Postgebäude an der Westseite der Eighth Avenue, gegenüber dem Penn Station. Von der U-Bahn-Station 34 St–Penn Station folgen Sie den Schildern „Amtrak / Moynihan Train Hall“ durch den Gang oder hinauf zur Straßenebene und über die Straße. Wenn Sie mit der Long Island Rail Road oder NJ Transit am Penn ankommen, führen dieselben Schilder in etwa fünf Minuten dorthin.

Die Halle hat Wartebereiche, Gastronomie und Toiletten, und 30–40 Minuten vor der Abfahrt anzukommen reicht. Es gibt keine Sicherheitskontrolle und keinen Check-in-Schalter; niemand fragt am Gate nach dem Ausweis, und niemand wiegt Ihr Gepäck.

Das Gleis wird in der Regel erst 10–15 Minuten vor der Abfahrt angezeigt, gleichzeitig auf den Anzeigetafeln und über die Lautsprecher, manchmal rufen Mitarbeiter es zusätzlich aus. Wenn Ihr Zug erscheint, folgen Sie der Menge zum Gate und hinunter zum Bahnsteig.

4. An Bord: Sitze, Gepäck und der Ruhewagen

Der Coach im Northeast Regional ist nicht reserviert: Nehmen Sie einen freien Platz. Die Gepäckablagen über den Sitzen fassen einen 26-Zoll-Koffer, größere Taschen kommen in die Ablagen an den Wagenenden. Jeder Fahrgast darf in der Regel zwei große und zwei kleine Taschen kostenlos mitnehmen, und sie werden selten gewogen. Die Business Class ist reserviert; bei Acela ist jeder Platz reserviert, und Business und First sind breiter. An den Sitzen gibt es Steckdosen.

Jeder Wagen hat eine Toilette, und der Schaffner kommt nach der Abfahrt durch, um die Tickets zu scannen. Ein Coach ist normalerweise der Quiet Car (Ruhewagen): keine Telefonate und kein hörbarer Ton, Anrufe werden im Vorraum erledigt. Zum Schlafen oder Arbeiten ist das der richtige Wagen. Das Einsteigen ist geschäftig, verstauen Sie den Koffer also zuerst und suchen Sie dann einen Platz, statt den Gang zu blockieren.

Verpflegung gibt es nur im Café-Wagen: Der Regional hat einen Wagen mit Kaffee, Sandwiches und Snacks, bei Acela wird in der First Class am Platz serviert. Bringen Sie Ihr eigenes Wasser mit — im Bahnhof gekauft ist es billiger.

5. Dreieinhalb Stunden auf der Schiene

Raus aus dem Penn Station taucht der Zug unter den Hudson, quert New Jersey über Newark und Trenton, hält in Philadelphia und Wilmington in Pennsylvania und Delaware und läuft dann nach Maryland hinein, mit Baltimore und BWI Airport vor Washington. Unterwegs erscheinen der Delaware River und die obere Chesapeake Bay, ein Fensterplatz lohnt sich also.

Die meisten Wagen des Northeast Regional haben keinen Bildschirm, der die nächste Station zeigt; hören Sie auf die Durchsagen oder verfolgen Sie die Strecke auf der Karte Ihres Handys. Das WLAN ist kostenlos, aber schwach — Nachrichten kommen durch, Videos nicht. Verspätungen sind nicht selten, besonders nachmittags; wenn danach ein Flug oder eine Vorstellung wartet, planen Sie Puffer ein. Die Echtzeitinformationen der App sind aktueller als die Anzeigetafeln und die Durchsagen am Bahnsteig.

6. Ankunft im Union Station und die Metro

Das Washington Union Station ist ein Beaux-Arts-Denkmal: Sie steigen in die große Halle, mit Gastronomie, Geschäften und einem Informationsschalter. Amtrak, die Vorortzüge MARC und VRE nutzen alle denselben Bahnhof, und die Metro-Station der Red Line liegt darunter — folgen Sie den Schildern „Metro“.

Das Kapitol ist 10–15 Minuten zu Fuß entfernt; für die National Mall und die Gegend um das Weiße Haus nehmen Sie die Red Line bis Metro Center oder Gallery Place und steigen um. Die Metro-Fahrpreise richten sich nach Entfernung und Zeit, etwa $2–4, bezahlt mit einer SmarTrip-Karte oder einer kontaktlosen Bankkarte am Gate. Beide Richtungen der Red Line führen durch die Innenstadt, prüfen Sie also das Ziel auf dem Bahnsteigbildschirm, bevor Sie einsteigen.

Taxis und Fahrdienste nehmen Fahrgäste vor dem Bahnhof auf. Mit mehreren Koffern rechnen Sie zehn Minuten vom Bahnsteig zur Metro, weil der Weg länger ist, als er aussieht.

Weiterführende Links

• Auf dieser Website: Vereinigte Staaten (US)
• Wikipedia: Amtrak, Penn Station, Washington Union Station
• Baidu Baike: Amtrak

Fahrpreise, Fahrpläne und Klassen folgen den veröffentlichten Informationen von Amtrak; die Website des Betreibers und die Aushänge am Bahnhof am Reisetag haben Vorrang. Quelle: Reiseführer von WeChat.