L'aeroporto di Melbourne eletto miglior aeroporto dell'Australia-Pacifico per la sesta volta, mentre la posizione globale scende al 21° posto

Gli Skytrax World Airport Awards 2026 sono stati annunciati a Londra il 18 marzo, e l'aeroporto di Melbourne (MEL) è stato di nuovo eletto miglior aeroporto dell'Australia-Pacifico: la sesta volta che conquista il titolo regionale negli ultimi sette anni. Per un hub dell'emisfero australe la cui rete internazionale dipende dalle rotte a lungo raggio, il risultato dice che i viaggiatori apprezzano ancora l'esperienza complessiva.

La stessa classifica racconta l'altra metà della storia. Melbourne si è piazzata 21ª a livello globale, cinque posizioni in meno rispetto alla 16ª dell'anno scorso. Il divario tra campione regionale e metà classifica mondiale corrisponde bene a due cose che l'aeroporto stesso riconosce: il traffico cresce e le infrastrutture iniziano a restare indietro. Questo articolo esamina cosa misura il premio, cosa è cambiato nella rete di rotte di Melbourne e come l'ampliamento del terminal internazionale da 4,5 miliardi di dollari australiani arriverà ai passeggeri.

1. Sesto in sette anni: primo nella regione, 21° nel mondo

Il ranking Skytrax si basa su sondaggi di soddisfazione dei passeggeri che coprono 575 aeroporti nel mondo. Non c'è una giuria di esperti; i punteggi vengono dai viaggiatori che valutano check-in, controlli di sicurezza, ristorazione, acquisti e personale, ed è per questo che i movimenti in classifica dicono spesso più del trofeo.

Melbourne conosce bene questo titolo. L'ha vinto sei volte in sette anni, con l'unica interruzione nel 2022, quando l'aeroporto di Brisbane ha brevemente preso la corona regionale. Riconquistarlo quest'anno suggerisce che, tra gli hub principali dell'Australia, i viaggiatori valutano ancora Melbourne al primo posto.

A livello globale, però, l'aeroporto scivola: 21°, contro il 16° di un anno prima. Nella stessa classifica, Singapore Changi è stato nominato miglior aeroporto del mondo per il secondo anno consecutivo e per la quattordicesima volta in assoluto; Seul Incheon è secondo e Tokyo Haneda terzo. Hong Kong International è quarto, Londra Heathrow 16° e Londra Gatwick 30°.

I risultati australiani divergono sotto la vetta: Brisbane 40°, Sydney 52°, con Perth, Adelaide e Gold Coast tutte dentro la top 100 mondiale. Il divario all'interno della regione non si è allargato, ma resta la distanza dagli hub guida dell'Asia: nessun aeroporto australiano è entrato nella top ten.

2. L'altro capo della classifica: il quattordicesimo titolo di Changi e l'assenza di Hamad

Un cambiamento in cima alla classifica di quest'anno è facile da perdere. Secondo i media australiani, il secondo classificato dell'anno scorso, l'aeroporto internazionale Hamad di Doha, si è ritirato dai premi all'ultimo momento perché lo spazio aereo del Medio Oriente intorno al Qatar è stato chiuso dall'attuale conflitto. I resoconti lo descrivevano come un forte candidato al primo premio.

Così la vetta della classifica resta senza un nome familiare. Il quattordicesimo titolo mondiale di Changi è comunque prodotto dallo stesso sondaggio sui passeggeri, e la corona regionale non cambia perché manca un aeroporto: la concorrenza di Melbourne è Brisbane e Sydney, più viaggiatori le cui aspettative cambiano ogni anno.

Per chi segue queste classifiche, la lettura più utile è per gruppi: i primi quattro posti mondiali sono occupati da Singapore, Corea del Sud, Giappone e Hong Kong; l'aeroporto britannico meglio classificato è Heathrow al 16° posto; il leader dell'Australia-Pacifico è Melbourne al 21°. Ogni gruppo riflette un diverso insieme di flussi di trasferimento e reti di rotte, più che un semplice verdetto di buono o cattivo.

3. Traffico record e nuove compagnie: ricostruire la rete internazionale

Il premio arriva in un momento alto per Melbourne. A gennaio l'aeroporto ha stabilito un record di passeggeri internazionali, prova che la ripresa post-pandemia dei viaggi all'estero è in gran parte completata.

Negli ultimi sei mesi l'aeroporto ha aggiunto diverse compagnie internazionali: Delta Air Lines ha lanciato Los Angeles, Hong Kong Airlines ha lanciato Hong Kong e Shenzhen Airlines ha lanciato Shenzhen. Indonesia AirAsia, Maldivian, Finnair e British Airways dovrebbero seguire con nuove rotte.

Per i viaggiatori l'effetto immediato è più scelta: un'opzione diretta per Los Angeles attraverso il Pacifico e collegamenti diretti a Hong Kong e Shenzhen per la Cina meridionale. Più rotte significano anche un terminal più affollato: l'edificio internazionale era già al limite della capacità, e il nuovo traffico arriva nelle stesse ondate mattutine e serali che l'ampliamento dovrebbe alleviare.

4. Argus: orgoglio e un elenco onesto di lacune

L'amministratrice delegata Lorie Argus ha accolto il premio, dicendo che arriva in un momento cruciale mentre l'aeroporto entra in una grande trasformazione. "Siamo molto orgogliosi che i viaggiatori continuino a valutarci come il miglior aeroporto della regione, ma vogliamo anche fare meglio", ha detto in una nota.

È stata anche schietta sulle lacune nelle infrastrutture e nella tecnologia di frontiera: i passeggeri devono ancora compilare schede di sbarco cartacee, e la quantità di apparecchiature per il trattamento dell'immigrazione è quasi invariata rispetto a dieci anni fa. Sembrano dettagli minori, ma sono le prime cose che incontra un arrivo internazionale: una scheda cartacea significa dover trovare un posto dove compilarla dopo l'atterraggio, e una capacità di immigrazione fissa contro un traffico crescente significa code più lunghe nelle ore di punta.

Lette insieme a "migliore della regione", le due affermazioni non si contraddicono. I passeggeri valutano l'esperienza complessiva; l'operatore sa che il tetto di quell'esperienza è fissato da apparecchiature che nessuno fotografa. L'ampliamento e il rinnovo delle attrezzature sono la risposta a quella diagnosi.

5. 4,5 miliardi di dollari australiani: nuove aree di sosta da settembre, cinque nuovi piazzali

Per far fronte alla domanda futura, l'aeroporto ha avviato un ampliamento del terminal internazionale da 4,5 miliardi di dollari australiani. Da settembre, i Terminal 1, 2 e 3 apriranno nuove aree di salita e discesa passeggeri con più del doppio dello spazio attuale, liberando terreno per la costruzione del terminal. Una volta completato, l'ampliamento aggiungerà una hall del check-in più grande e cinque nuovi piazzali per gli aerei.

La sequenza merita attenzione: si sposta prima il sistema di viabilità e aree di sosta, non il terminal stesso. Per i passeggeri, discesa, salita e distanza a piedi plasmano di solito il ricordo di un aeroporto più della lucidatura dei pavimenti all'interno; raddoppiare quello spazio è la parte del progetto che i viaggiatori sentiranno per prima.

Paragonato alle Olimpiadi di Brisbane 2032, il tempismo ha più senso. Il sistema aeroportuale australiano viene potenziato sotto la pressione delle scadenze, e sebbene Melbourne non sia una città ospitante assorbirà parte del traffico interstatale e internazionale. I titoli regionali sono un risultato di tappa; la vera prova è se i lavori finiranno prima che arrivi la prossima ondata di passeggeri.

6. Cosa significa per i viaggiatori

La cosa da tenere d'occhio nel breve termine è l'accesso di superficie. Da settembre le aree di sosta dei Terminal 1, 2 e 3 cambieranno per fasi, quindi controllate il sito dell'aeroporto prima di partire per confermare quale ingresso e punto di raccolta si applicano, soprattutto se vi accompagnano in auto o usate un servizio di ride-hailing.

Poi c'è il tempo. Il traffico internazionale ha toccato un record a gennaio, e le mattine di alta stagione nella hall delle partenze internazionali saranno più lente. Se richiedete un rimborso fiscale, imbarcate bagagli fuori misura o portate merci da dichiarare, lasciate più margine del solito.

Infine, calibrare le aspettative. Migliore della regione è un punteggio di soddisfazione dei passeggeri, non la promessa che ogni viaggio filerà liscio. La scheda di sbarco cartacea e la coda all'immigrazione sono ancora lì, e la mezz'ora dopo l'atterraggio può mettere alla prova la vostra pazienza più dell'ora prima dell'imbarco. Trattate il premio come un dato tra gli altri nella scelta di un aeroporto, e mantenete il margine di tempo.

Link correlati

• Su questo sito: Aeroporto di Sydney (SYD), Aeroporto di Adelaide (ADL), Australia (AU)
• Wikipedia: Aeroporto di Melbourne
• Baidu Baike: Aeroporto di Melbourne

Fonte immagini: News.com.au e WeMelbourne. Nomi dei premi e classifiche sono quelli pubblicati da Skytrax; controllate il sito dell'aeroporto di Melbourne per le attuali disposizioni sulle aree di sosta e i tempi dei lavori.